【중앙보훈방송=오재욱 기자】 전쟁기념관은 2022년 4월의 호국인물로 ‘윤봉길 의사’를 선정했다고 발표했다.

전쟁기념관에 따르면 윤봉길 의사(1908.6.21.~1932.12.19.)는 1908년 6월 21일 충청남도 예산군 덕산면 시량리에서 태어났다.

신문과 잡지 『개벽』 등을 통해 농촌계몽운동의 필요성과 민족의식, 식민 통치 저항정신을 함양한 윤 의사는 1929년 직접 야학을 열어 주민들에게 한글과 신학문을 가르쳤으며, 야학 교재인 『농민독본(農民讀本)』 제작, 농민조합 결성, 농촌진흥을 위한 월진회(月進會) 조직 등을 통해 농촌계몽운동에 힘썼다.

▲ 청도에서 모자를 쓰고 양복을 입은 윤봉길 의사 / 사진출처=전쟁기념관

▲ 태극기 앞 윤봉길 의사 / 사진출처=전쟁기념관

이후 독립운동에 뜻을 두어 ｢장부출가생불환(丈夫出家生不還)｣을 남기고 중국 망명길에 올랐다. 상하이[上海]에 도착한 윤봉길 의사는 김구를 만나 독립운동의 뜻을 밝히고 1932년 4월 26일 ‘한인애국단’에 입단하였다.

이후 4월 29일 상하이 훙커우공원에서 ‘상하이 사변 전승행사 및 일왕 생일 축하식’이 열린다는 기사가 보도되자 이 날을 거사일로 정했다. 거사 당일 훙커우 공원으로 이동한 윤봉길 의사는 축하식이 시작되고 기미가요 합창이 끝날 무렵 단상으로 준비한 폭탄을 던졌다(훙커우 공원 투탄 의거).

이 투탄 의거로 상하이 일본 거류민단장 가와바타 테이지[河端貞次], 일본 상하이 파견군 사령관 시라카와 요시노리[白川義則]가 사망하고 주중 일본 총영사 시게미쓰 마모루[重光葵], 9사단장 우에다 켄키치[植田謙吉] 등이 중상을 입었다.

▲ 헌병대사령부에서 심문받을 당시 윤봉길 의사 / 사진출처=전쟁기념관

현장에서 체포된 윤봉길 의사는 5월 25일 군법회의에서 사형을 선고받고 12월 19일 가나자와[金沢] 미츠코지산[三小牛山] 육군작업장에서 순국했다.

그의 유해는 가나자와 공동묘지 관리사무소 앞 좁은 통로에 암장되었다가 광복 후 이봉창·백정기 의사 유해와 함께 고국으로 봉환되어 효창공원 삼의사묘역에 안장되었다.

정부는 윤봉길 의사의 공훈을 기려 1962년 건국공로훈장 중장(現 건국훈장 대한민국장)을 추서하였다.

1968년 덕산에 충의사를 건립하고, 1988년 서울 양재동 시민의 숲 공원에 매헌윤봉길의사기념관을 건립하여 윤봉길 의사를 추모하고 그 뜻을 계승하고 있다. 중국에서도 1994년, 의거가 일어난 루쉰공원 내에 기념관 ‘매헌(梅軒)’을 건립하였다.

오재욱 기자 jbctv@jbctv.net