【중앙보훈방송=오재욱 기자】 국가보훈처(처장 박삼득, 이하 ‘보훈처’)는 산림청(청장 박종호)과 함께 몸이 불편한 상이 국가유공자가 코로나19로 인한 우울증과 심리적 아픔을 극복하기 위해 16일, 대전숲체원(대전시 유성구)에서 ‘산림 치유 업무협약’을 체결했다.

산림 치유는 숲에 존재하는 피톤치드(phytoncide) 등 환경요소를 활용하여 인체의 면역력을 높이고, 신체적·정신적 건강을 회복시키는 활동이다.

보훈처에 따르면 이날 협약식에는 박삼득 보훈처장과 박종호 산림청장 등 일부 인사만 참석한 가운데, 코로나19 확산 방지를 위한 방역 대책을 철저히 수립하여 진행됐다.

양 기관은 국가유공자의 정신건강 증진을 위한 협약을 진행하는 것으로, 산림청 산하기관인 한국산림복지진흥원을 통해 산림치유 프로그램을 운영하고, 보훈처 산하기관인 대전보훈병원을 통해 의료진 등을 파견하여 응급상황을 지원한다.

이번 협약을 통해 기존 심리적 아픔뿐만 아니라, 코로나19 상황의 장기화로 우울증을 겪고 있는 국가유공자 등에게 많은 도움이 될 것으로 기대된다.

산림 치유는 보훈처에서 지난 ‘18년 7월부터 국가유공자와 유가족의 정신건강 증진을 위해 실시해온 ’심리재활서비스‘에 산림청의 치유 프로그램을 접목한 것으로, 올해 11월 초 국가유공자 등을 대상으로 국립산림치유원(경북 영주시)에서 치유캠프를 시범적으로 진행해 높은 만족도가 얻었다.

한편, 지금까지 산림 치유 프로그램 운영을 통해 우울과 스트레스 호르몬이 감소하며, 면역력을 높이고 항암과 노화를 지연시키는 작용을 한다고 국립산림과학원에서 밝히고 있다.

박삼득 보훈처장은“나라를 위해 헌신하신 분들의 마음 건강을 위해 함께 손을 잡게 되어 기쁘게 생각한다”라며, “앞으로 산림 치유를 통해 국가유공자분들의 심리 재활에 큰 도움이 되길 기대한다”라고 밝힐 예정이다.

오재욱 기자 jbctv@jbctv.net