【중앙보훈방송=구용환 기자】 경기도 가평군은 15일 가평읍 영연방(영국·캐나다·호주·뉴질랜드) 참전비에서 ‘영연방 한국전쟁 참전 69주년 기념행사’를 개최했다.

가평군에 따르면 연연방 4개국 참전용사의 희생정신 추모와 우호증진 도모를 위한 이날 행사는 사이먼 스미스 영국대사, 필립 터너 뉴질랜드대사, 마이클 대나허 캐나다대사 등 주한대사 및 무관을 비롯해 김성기 가평군수, 지갑종 UN한국참전국협회장 등 40여명이 참석한 가운데 개식사, 가평전투약사, 추모사, 묵념, 헌화식, 기도 순으로 30분 정도 진행했다.

▲ 경기도 가평군은 15일 가평읍 영연방(영국·캐나다·호주·뉴질랜드) 참전비에서 ‘영연방 한국전쟁 참전 69주년 기념행사’를 진행했다. / 사진제공=가평군

영연방군의 가평전투는 1951년 4월23일부터 사흘간 중공군이 가평방면으로 돌파구를 확대할 당시 영연방 제27여단(영국 미들섹스대대·호주 왕실3대대·캐나다 프린세스 패트리샤 2대대, 뉴질랜드 16포병연대) 장병들이 가평천 일대에서 5배나 많은 중공군의 침공을 결사 저지해 대승을 거둔 전투다.

이 공로를 인정받은 이들은 미국 트루먼 대통령으로부터 부대훈장을 받았다. 지금까지도 가평과 인연을 이어오고 있다. 당시 31명 전사, 58명 부상, 3명 실종이라는 피해를 본 호주 왕실 3대대는 지금도 ‘가평대대’라는 별칭을 갖고 있으며, 캐나다 프린세스 패트리샤 2대대도 10명이 전사하고 23명이 다쳤지만, 그 대대 막사를 ‘가평 막사’라고 부르며 가평전투를 기려왔다.

구용환 기자 kyh@jbctv.net